叶互生，嵌迭状排列，剑形，长20～60厘米，宽2～4厘米，基部鞘状抱茎，顶端渐尖，无中脉。

花序顶生，叉状分枝，每分枝的顶端聚生有数朵花；花梗细，长约1.5厘米；花梗及花序的分枝处均包有膜质的苞片，苞片披针形或卵圆形；花橙红色，散生紫褐色的斑点，直径4～5厘米；花被裂片6，2轮排列，外轮花被裂片倒卵形或长椭圆形，长约2.5厘米，宽约1厘米，顶端钝圆或微凹，基部楔形，内轮较外轮花被裂片略短而狭；雄蕊3，长1.8～2厘米，着生于外花被裂片的基部，花药条形，外向开裂，花丝近圆柱形，基部稍扁而宽；花柱上部稍扁，顶端3裂，裂片边缘略向外卷，有细而短的毛，子房下位，倒卵形，3室，中轴胎座，胚珠多数。

蒴果倒卵形或长椭圆形，黄绿色，长2.5～3厘米，直径1.5～2.5厘米，顶端无喙，常残存有凋萎的花被，成熟时室背开裂，果瓣外翻，中央有直立的果轴；种子圆球形，黑紫色，有光泽，直径约5毫米，着生在果轴上。花期6～8月，果期7～9月。 [1] 

生于林缘或山坡草地，大部分生于海拔较低的地方，但在西南山区，海拔2000～2200米处也可生长。喜温暖和阳光，耐干旱和寒冷，对土壤要求不严，山坡旱地均能栽培，以肥沃疏松。地势较高、排水良好的沙质壤土为好。中性壤土或微碱性适宜，忌低洼地和盐碱地。 [1] 

分布于全世界的热带、亚热带及温带地区，分布中心在非洲南部及美洲热带。产中国吉林、辽宁、河北、山西、山东、河南、安徽、江苏、浙江、福建、台湾、湖北、湖南、江西、广东、广西、陕西、甘肃、四川、贵州、云南、西藏。也产于朝鲜、日本、印度、越南、苏联。 [1-2] 

射干种子繁殖采用直播和育苗移栽均可，播种时期因露地和地膜覆盖而有所不同。多采用根茎繁殖，因为繁殖的快，也可用种子繁殖。

分育苗移栽和直接播种。种子发芽率最高90%，当温度在10～14℃时开始发芽，20～25℃为最适温度，30℃发芽降低。种子繁殖出苗慢，不整齐，持续时间50天左右。用塑料小拱棚育苗可于1月上、中旬按常规操作方法进行。先将混沙贮藏裂口的种子播入苗床覆上一层薄土后，每天早晚各喷洒1次温水，1星期左右便可出苗。出苗后加强肥水管理，到3月中、下旬就可定植于大田。

露地直播者，春播在清明前后进行，秋播在9～10月，当果壳变黄色将要裂口时，连果柄剪下，置于室内通风处晾干后脱粒取种。一般采用沟播。选择地势高燥或平地沙质壤土，排水良好为宜，前茬不限，但忌患过线虫病的土地，耕深16厘米，耕平做畦。按株行距为25厘米×30厘米开沟定穴，沟深5厘米左右，沟底要平整、疏松，在每穴内施入土杂肥，盖细土约2厘米厚，然后播入催过芽的种子5～6粒。

播后覆土压实，适量浇水，盖草保湿保温，亩用种量2～3千克，当苗高6厘米时移栽到大田，1公顷育苗田可移栽20公顷，按行株距30～50厘米×26～30厘米，浇水，成活率达90%以上，2～3年收获。地冻前，播种方法同春播，次年3月下旬出苗。播后20天左右即可出苗。 [3] 

播种后，一般第一年中耕除草4次，第一次在出苗后进行，以后在5月、7月、11月各进行1次。翌年及以后，只在3月、6月、11月各进行1次。总之，要通过中耕除草，使土壤表层疏松，通透性好，促进养分的分解转化，保持水分，提高地温，控制浅根生长，促根下扎，防止土壤板结，防除田间杂草，控制病虫害传播。

射干是以根茎入药的药用植物，为使射干在采收当年多发根茎，并促其生长粗壮，提高产量和质量，必须在生长前期、中期增施肥料，在后期控制肥水，多施圈肥或堆肥，每公顷37500～60000千克，加过磷酸钙225～375千克，根据其生长发育特点，每年应追肥3次，分别在3月、6月及冬季中耕后进行，春夏以人畜粪水为主，冬季可施土杂肥，并增施磷钾肥，可促使根茎膨大，提高药用部的产量。

射干是耐肥植物，又是多年生草本植物，叶片肥大，每年均需大量的营养物质才能使其正常生长，因此，要重视追肥，确保生长之需要。在7月中旬以前，在上述每次每亩同等施肥量的基础上再加施4～6千克，7月中旬以后不再施肥，一般不灌水，只有当土壤含水量下降到20%，植株叶片呈萎蔫状态时才灌溉。这样能促使当年萌发根茎膨大加粗，提高产量和质量。

在射干的生长期内，除育苗定植当年的植株外，均于每年7月上旬开花，抽薹开花要消耗大量养分。因此，除留种田外，其余植株抽薹时须及时摘薹，使其养分集中供于根茎生长，以利增产。据试验，摘薹打顶的可增产10%左右，除花蕾的仅增产5.6%。此外，在植株封行后，因通风透光不良，其下部叶片很快枯萎，这时就应及时将其除去，以便集中更多养分供根茎生长，提高产量和质量，同时，可减轻病菌的侵染。

射干不耐涝，在每年的梅雨季节要加强防涝工作，以免渍水烂根，造成减产。

锈病：在幼苗和成株时均有发生，但成株发生早，秋季危害叶片，呈褐色隆起的锈病。初期喷95%敌锈钠400倍液，每7～10天打1次，连续2～3次即可。 [4] 

合理轮作：在马唐、马齿苋、田旋花等旱田杂草严重发生的农田，可采取水旱轮作的办法，使以上杂草无法生存，一些多年生杂草的地下茎可被淹死。

化学除草：在以禾本科杂草危害为主的射干田块，可单用乙草胺、都尔、除草通、禾耐斯等作播后苗前土壤处理；在以阔叶杂草危害为主的射干田块，可用草净津、扑草净、赛克津等广谱性除草剂，作播后苗前土壤处理。播后苗前土壤处理选用的除草剂有：50%都尔混剂、乙草胺、禾耐斯、除草通、草净津等。 [5] 

栽种后2～3年收获，在秋季地上部枯萎后去掉叶柄，把根刨出，去掉泥土晒干。